História de Birigui - SP

Birigui, localizada na Região do Noroeste Paulista, está situada a uma distância de 521km da capital. Com uma área geográfica de 537km² e altitude de 400m, a cidade possui um clima tropical seco. Sua fundação ocorreu em 7 de dezembro de 1911, por Nicolau da Silva Nunes, um imigrante português que chegou ao Brasil em 1892. Após residir em diferentes estados, como Rio de Janeiro, Bahia e Minas Gerais, e passar por Sales de Oliveira, Bauru e Araçatuba, ele adquiriu uma área denominada Birigui, com 400 alqueires de terras, localizada no ponto de parada das locomotivas conhecido como Chave.

A cidade é carinhosamente chamada de "Cidade Pérola", devido à visita de um jornalista de São Paulo em 1934, que, ao escrever uma crônica em comemoração ao aniversário do Senhor Roberto Clark, um dos fundadores, utilizou a expressão "desta Pérola da Zona Noroeste".

Desde então, Birigui ficou conhecida nacional e internacionalmente como a "Capital Brasileira do Calçado Infantil", impulsionada pelo crescimento da indústria calçadista, que estimulou o desenvolvimento de empresas, fornecedores, fabricantes de maquinário, equipamentos e instituições voltadas para a formação de mão de obra especializada. Entretanto, foi somente com a chegada de várias famílias, compradores de terras e agregados que, em 1912, a cidade conquistou a ligação com a Rondon, graças ao coronel Manoel Bento da Cruz, um dos proprietários das terras entre Birigui e Araçatuba.

Esse plano de povoamento se tornou uma das principais forças impulsionadoras do progresso do futuro município, sendo que as primeiras estradas de rodagem foram abertas pela Companhia de Terras, Madeiras e Colonização de São Paulo. Com o rápido progresso do município naquela época, iniciaram-se as atividades agrícolas e o desenvolvimento da cafeicultura nas fazendas Água Branca e Silvares.

Entre 1914 e 1917, o serviço de telégrafo e telefone foi instalado em Birigui, atendendo à demanda da população que ansiava pela emancipação política. No caminho para a autonomia municipal, em 1919, uma comissão composta por James Mellor, Nicolau da Silva Nunes, Anor Garcia, Gentil Pinto Ferreira Coelho e Mário de Souza Campos se reuniu para tratar do assunto com o chefe político, coronel Manoel Bento da Cruz.

Nessa época, a cidade já contava com fornecimento de energia elétrica pela Companhia de Força e Luz, além de iluminação para Coroados, Araçatuba, Calmon, Legru e Glicério, bem como expansão da rede em Penápolis. Finalmente, em 8 de dezembro de 1921, foi oficializada a criação do município de Birigui.